Etter en gøy uke med backpacking med mine to venner, har jeg endelig landet hos tanta mi i USA, og det er som å komme til en oase av ro. De neste ti dagene kommer til å gå med til avslapning og litt shoppingterapi.
Det er deilig å kunne senke skuldrene og virkelig nyte tiden her. På fredag står det et spesielt høydepunkt på planen – et stand-up show i San Diego. Jeg gleder meg enormt til å le og kose meg med god underholdning sammen med familien. I tillegg til alt dette, har jeg også familievenner som planlegger å besøke meg i løpet av uken.
Nok en fin uke er gjennomført i Paris. En kort oppsummering: vi har det veldig fint i denne vakre byen. Vi er en gjeng på totalt 12 stykker som er fra ulike steder i Norge. Noen kjente hverandre fra før og andre reiste alene. Vi er fordelt i ulike deler av byen. Jeg bor med tre andre søte roomies i en leilighet på to etasjer i 10. arrondissement. Til nå har vi gjort mye av alt mulig, men vi har fortsatt mye å se. Paris er en stor by!
Været har vært så som så, men nå begynner det å bli varmere og solen titter mer og mer frem. Vi startet uken med en omvisning på Jardin du Musée Carnavalet sammen med fransk læreren vår. Her fikk vi et innblikk i fransk historie og vi fikk se funn fra tidligere tider. Ulike rom med skulpturer, malerier og bruksgjenstander.
Senere ut i uken fikk vi se Montmartre gjennom en rusletur sammen med klassen og læreren vår. Montmartre er en bydel i 18. arrondissement og her ligger også Sacré-Coeur. Skolelokalet vårt ligger også ved Montmartre. Ved å gå gjennom Montmartre får man følelsen av å være i en liten landsby midt i den store byen. Så denne delen skiller seg litt ut fra resten av bylivet vi har rundt oss.
Fredag dro vi alle sammen til et museum kjent for sine kanoniske kunstverker – Louvre Museum. Mona Lisa er blant annet en av de store kunstverkene. Dette var stas å se, men ganske mye mindre enn hva vi tenkte oss! Louvre Museum ligger i 1. arrondissement og nærme Seinen. Et fint område i seg selv med mange fine og noen rimelige spisesteder og barer. Stedet ligger også sentralt i forhold til kollektiv transport. Et tips er å dra på museum første fredag i måneden, da får studenter gratis inngang. Noen har også gratis inngang på søndager.
Ellers består ukene av filosofi og fransk. Vi har filosofi undervisning mandag til onsdag og fransk på torsdager. Filosofi kan høres ut som et tungt fag, men læreren vår er veldig flink og tilrettelegger undervisningen og timene går veldig fort! Fredag til søndag har vi ikke noe obligatorisk opplegg, men GoStudy planlegger også fritidsaktiviteter for oss. Dagene fylles opp med mange forskjellige aktiviteter. Shopping, trening eller gåturer i de fine gatene med ulike cafe besøk er noen få av de mange aktivitetene vi gjør.
Neste uke har vi ikke noe undervisning sammen med lærer, men gruppen har mange forskjellige planer. Noen får besøk, andre skal reise. Jeg blant annet skal en tur til Sør-Frankrike med to andre i gruppen. Dette blir en fin opplevelse. Fortsettelse følger.
Vi fikk besøke en balinesisk barneskole i Ubud Tidenes koseligste dag! Denne lørdagen dro vi på en liten dagstur for å besøke en lokal barneskole i Ubud. Vi ble plukket opp med taxi om morgenen og kjørte sånn ca. en times tid for å komme oss til skolen. Kjøreturen fra Seminyak til Ubud er så nydelig med massevis av ris-åkre og palmer langs veiene.
Fremme på skolen ble vi møtt av de søteste barna og veldig hyggelige ansatte og lærere. Vi fikk også fersk kokosnøtt som velkomstdrink, elsker! Jeg spurte en av lærerne om de vanligvis hadde lørdags-skole der og hun svarte at barna egentlig har fri på lørdager, men hadde møtt opp på skolen fordi de syntes det var så gøy å få vise frem litt av kulturen sin, og å få leke med oss stundentene.
Det første barna ville vise oss var mat-laging, som også er et av fagene de har på skolen. Vi fikk være med på å lage friterte bananer, som var kjempegode! Barna var utrolig dyktige til å snakke på engelsk og forklarte hele prosessen for oss steg for steg. Vi var virkelig imponerte. Det var gøy å få muligheten til å stille dem spørsmål om skolehverdagen deres. Det virker som de trives veldig godt på den skolen og det skjønner jeg godt!
Vi fikk også være med og se hvordan de lager ofringer ut av blomster, banan-blader og kokos-blader. Dette er noe balineserne gjør hver eneste dag, for å kunne legge ut ofringer til gudene. Jeg var overrasket over hvor vanskelig det var å lage de, men syns de ble utrolig fine til slutt. De var så søte og lot oss ta de med oss hjem også. De neste aktivitetene vi fikk være med på var planting av frø, og produksjon av egen såpe som duftet så godt.
Såpen var faktisk laget av fermenterte mat-rester fra kjøkkenet. Hele bak-gården til barneskolen var så grønn og fin, så det var tydelig at natur og bærekraft er veldig viktig for dem. Etter mye spennende og lærerike aktiviteter fikk vi litt fri-tid til å leke og bli bedre kjent med barna. De sang litt for oss, gjorde lengde-hopp og vi sto på henda sammen med de. Til slutt ble vi servert en deilig lunsj og koste oss litt videre i solen før vi tok turen hjemover til hotellet igjen. Alt i alt har dette vært en utrolig koselig og lærerik dag og jeg føler meg så heldig som fikk muligheten til å oppleve balinesisk kultur via barna på barneskolen. Håper vi får besøke dem igjen snart
I dag er det Nyepi, som er en av Balis største høytider. Bali er en så magisk øy, med en helt utrolig fascinerende kultur, så nå når det er høytid tenkte jeg det ville være en fin mulighet til å dele litt av denne opplevelsen med dere. For hva er egentlig Nyepi/stilledagen?
Nyepi, også kjent som «Bali Day of Silence», er som nevnt en av de største høytidene på Bali, som blir holdt etter nymånen i mars. Dette er en dag hvor hele øyen «står stille». Butikker, restauranter, transport – alt er stengt! Det skal være 24 timer uten lys, musikk og støy, og alle må holde seg hjemme. Det er en tid for refleksjon, meditasjon og selvrensing. Nyepi er en dypt åndelig og kulturell feiring, og å delta i den er en virkelig en gang-i-livet-opplevelse.
Den aller største andelen av befolkningen er hinduister på Bali, og i følge de hinduistiske tradisjonene på Bali representerer Nyepi folkets innsats for å opprettholde balanse og harmoni. Ritualet er også ment som en påminnelse om den konstante kampen mellom godt og ondt. Det symboliserer også øyas rensing av onde ånder som forberedelse til det nye året.
To dager før Nyepi på Bali utføres flere tradisjonelle og religiøse seremonier. Blant disse er Melasti-seremonien, der det balinesiske folket bærer gudssymboler til stranden for å rense dem med hellig vann. Denne seremonien antas å rense både menneskekroppen og jorden fra ondskap og negative ånder.
Dagen før Nyepi holdes Mecaru-seremonien: ris spres rundt i huset mens en kentongantromme, laget av bambus, slås til det bråker. Denne seremonien symboliserer utvisningen av Bhuta Kala, en negativ energi, fra boligen. Mecaru-seremonien ledsages av Ogoh-ogoh-paraden, også kjent som «ngerupuk» eller «pengerupukan», hvor gigantiske mytiske skapninger paraderes rundt i gatene for å skremme bort negativ energi. Disse tradisjonene og seremoniene er en viktig del av Nyepi-festivalen og viser den dype kulturelle og religiøse arven til det balinesiske folket.
Dagen etter Nyepi er Ngembak Geni, som betyr «tenne ilden». Det er en dag for tilgivelse og forsoning, hvor folk besøker sine familier og venner for å be om tilgivelse og starte på nytt. Reglene og stillheten til Nyepi oppheves, og de balinesiske hinduene feirer slutten av stillhetens dag med glede og festligheter
En nydelig uke her i Barcelona er forbi. Det har vært en rolig uke med innmari fint vær, noe som er midt i blinken fordi vi neste uke skal på en liten reise til Sør-Spania. Mer om dette senere. Denne uken har vi fått jobbet med skole, vært på cafeer, vært på stranden og selvsagt vært på bar og klubb. Barcelona har jo tross alt et sykt bra uteliv.
Vi er godt i gang med å jobbe mot eksamen i exphil og exfac og vi elsker å jobbe med skole på Barcelonas søte cafeer. Vi holder på å teste ut flere cafeer og har virkelig noen favoritter som vi føler oss hjemme på. Og når solen steker kan man også sitte og jobbe utendørs, det er bare helt fantastisk. På tirsdag var det så bra vær at vi kunne sitte i t-skjorte og nyte solen på stranden. Mina, min søte roomie, har også nytt solen på stranden. Hun våknet opp klokken seks på morgenen og dro på morgen-yoga og bading på stranden med 100 andre fremmede. Skikkelig kult altså. Hun beskriver soloppgangen som helt sykt vakker og det var virkelig en opplevelse for livet.
Bortsett fra gode morgenvaner har vi også for vane å dra ut i helgene på bar og klubb. Dette er skikkelig gøy og utelivet er noe helt annet enn i Norge. For eksempel hadde vår fantastiske studiekoordinator booket bor til oss på en veldig bra studentbar på fredag. Her spiste vi tapas og drakk sangria fra store dunker. Det var ordentlig god stemning med deilig mat og drikke.
Vi startet uken med vanlige skoledager, men visste at noe spennende ventet rett rundt hjørnet. Vi skal på backpacking tur, under studieuken. Meg og 2 venninner fra klassen startet reisen med et fly til Puerto Rico, og fra første øyeblikk ble vi forelsket i denne fantastiske byen.
Stemningen, maten, og livlige atmosfæren fikk oss til å føle oss hjemme med en gang. Menneskene her er utrolig varme og vennlige, og vi har følt oss velkomne hvor enn vi har gått. Vi har utforsket alt fra regnskogen til de hvite sandstrendene, og til og med tatt surfe timer.
Det å vandre gjennom gatene i den gamle byen har vært så koselig. San Juan har virkelig vært en opplevelse for livet, og vi er så takknemlige for å ha hatt muligheten til å utforske dette fantastiske stedet. Etter noen fantastiske dager i Puerto Rico, er vi nå klare for å utforske litt av USA. Neste stopp er Miami, og deretter går turen videre til Los Angeles, hvor jeg skal besøke min tante.
Det å ha fri i to uker har gitt oss muligheten til å virkelig fordype oss i kulturen og oppleve alt disse fantastiske stedene har å tilby. Det er utrolig å tenke på at vi har hatt muligheten til å se så mange fantastiske steder på denne turen, og at vi fortsatt har mye mer å se frem til. Vi gleder oss til fortsettelsen av vårt eventyr, og ser frem til å oppleve mer av det Latin-Amerika og USA har å tilby!
Nok en fantastisk uke er gått i deilige Barcelona. For en by! Det er masse folk i gatene, alltid noe å gjøre og alltid liv og festligheter. Nå føler vi virkelig at vi begynner å få fine rutiner og ting begynner å falle på plass.
De første ukene har vi filosofi fra mandag til onsdag og spansk på torsdager. Lærerne våre er faglig dyktige, tilrettelegger for oss og er veldig motiverende – Vi digger dem rett og slett😊 Etter skolen pleier vi som regel enten å dra på cafe, trene, shoppe eller sette oss på det store inspirerende biblioteket rett ved skolen.
Dagene fylles fort opp med mange forskjellige morsomme aktiviteter. I tillegg til egenarrangerte aktiviteter, planlegger GoStudy også mange kule opplevelser for oss. Dette elsker vi fordi hele gjengen samles, vi nyter hverandres selskap og lærer masse om de kule stedene vi besøker.
På lørdag var vi på guidet sykkeltur gjennom byen i skinnende sol og 20 grader. Vi syklet gjennom Barcelonas vakre gater og så på spennende arkitektur og historiske monumenter. Vi lærte en god del om kunstneren Gaudí, modernistisk arkitektur og noen av Barcelonas mest kjente severdigheter. Det finnes rett og slett ikke noe deiligere enn en guidet tur til steder man har hatt på bucketlisten i flere år!
På søndag var det duket for nok en felles utflukt. Denne gangen gikk turen til den berømte parken Park Güell. Parken ligger litt opp i åsen og er designet av den kjente kunstneren Gaudí. Parken var utrolig flott med interessante og spennende bygninger og flott natur. I tillegg var utsikten helt enestående! Vi fikk se solnedgangen over Barcelona og når mørket senket seg, ble alle byens lys tent. Det var helt uforglemmelig.
Noe som vi heller aldri kommer til å glemme er karneval i Barcelona! Folk går all-in og det føles ut som en folkefest. Folk kler seg ut i morsomme kostymer, det er parader i gatene og alle slags mulige arrangementer knyttet til karnevalet. Alle oss fra GoStudy kjøpte også kreative og kule kostymer som vi brukte når vi dro ut på klubb. Det var kjempegøy til tross for at mange endte med å komme hjem uten kostymene igjen😉
Alt i alt har vi hatt nok en konge uke i Barcelona, og kan nesten ikke vente med å gripe fatt i neste!
Dette har vært en enda en fantastisk uke på skolen og stranda. Vi har fått utforske mer av byen og blitt mer komfortable med våre nye daglige rutiner. Det er tydelig at vi nå virkelig begynner å finne oss til rette her. Dro til en cenote som ligger bare 30 minutter unna der vi bor. Cenoten var helt utrolig med sitt krystallklare vann og små fisker. Det var en unik opplevelse å svømme i dette naturlige bassenget, omgitt av naturens rundt oss.
På fredag dro hele klassen til det Cancun, et sted vi alle har hørt så mye om og bare 1 time unna med kollektiv. De fleste av oss valgte å overnatte i to netter, noe som ga oss muligheten til å oppleve enda mer av hva Cancun har å tilby. Vi tilbrakte dagen med å utforske stranda og bade. På kvelden hadde jentene og jeg en fantastisk kveld ute. Vi utforsket Cancuns natteliv, spiste god mat og koste oss. Cancun viste seg å være alt vi hadde hørt om og mer til, og vi gleder oss allerede til neste besøk.
Cancun er utrolig vakkert, og shoppingmulighetene er også gode. Fra lokale markeder til high-end butikker, det er noe for enhver smak. Det var en opplevelse å utforske de forskjellige butikkene og se hva de hadde å tilby.
Ukene flyr virkelig forbi her. Det er nesten uvirkelig å tenke på at vi allerede har vært her i nesten en måned. Det føles som om vi nettopp ankom, og allerede har vi skapt så mange minner. Vi ser alle frem til resten av oppholdet og er spent på hva de neste ukene vil bringe.
Da har vår tredje uke her i deilige Barcelona flydd forbi. Tiden her går altså så fort! Denne uken har vært fylt med sightseeing, skole, shopping, cafébesøk og besøk hele veien fra kalde Norge.
Vårt opphold her i Barcelona føles ut som en tre-måneders lang ferie med et dryss av interessant skole. I tillegg har vi virkelig begynt å føle oss hjemme i denne store og livlige byen. For eksempel har vi blitt stamkunder på den lille baren som ligger i samme bygningen som leiligheten vår. Hele denne uken har vi jentene i kollektivet vært i det som føles ut som en lang foodcoma. Vi har spist pizza, salater, dumpling, sushi og masse gode desserter. Vi har også virkelig forelsket oss i et område som heter «Born». Det er ganske hippt, fullt av liv og det er mange gode butikker og cafeer.
På tirsdag denne uken fikk jeg storfint besøk av familien, det er nemlig vinterferie hjemme i Norge. Da var det min tur til å vise dem stedet jeg bor og hvordan studiehverdagen min ser ut. Besøkstiden ble fylt med cafe- og restaurantbesøk, shopping og utforsking av byen. Også ble de godt kjent med vennene mine her fra skolen og i kollektivet. Det var jammen meg koselig.
På lørdag denne uken arrangerte GoStudy en aldri så liten tur til La Sagrada Familia. Mange av oss hadde allerede sett kirken fra utsiden, men denne gangen skulle vi inn i den praktfulle og unike bygningen skapt av kunstneren Gaudí. Og om vi ble satt ut da vi kom inn! Langs alle veggene var det nemlig utallige fargerike glassvinduer som lyste opp rommet på en helt magisk måte. Med propper i ørene hørte mange av oss på historien bak Sagrada familia og lærte masse om tanken til Gaudí bak alle detaljene og utsmykningene. Ikke rart at dette er Europas nest mest besøkte severdighet!
På søndagen tok hele gjengen fra GoStudy bena fatt og gikk en fin gåtur opp på toppen Tibitabo. Dette er et typisk sted mange ungdommer og unge voksne i Barcelona pleier å gå til for å henge sammen og nyte utsikten ved enten soloppgang og -nedgang. Da vi kom opp på toppen så vi utsikten som virkelig var noe for seg selv! Herfra kunne man se utover hele byen og det store havgapet. På toppen lå også en fin kirke som ble bygd i 1902. Turen til Tibitabo var ikke spesielt lang eller krevende, med andre ord en perfekt søndagsaktivitet som vi helt klart anbefaler.
Helg nummer to her på Bali har vært svært innholdsrik! Her kommer det noen bilder fra lørdagen, hvor vi tok en dagstur til Ubud, også kjent som Balis kulturelle sentrum.
Første stopp på turen var Monkey Forest hvor vi fikk se, mate og hilse på apekatter. Vi lærte fort ar apekatter er veeeldig smarte. De stjal vannflaskene våre, og klarte å skru opp korken selv for å drikke av dem.
Vi fikk tatt bilder med apene både på fanget og på skuldrene Det var utrolig gøy (og litt skummelt) å komme så tett på apekattene. Dette blir virkelig et minne for livet!
